Tom Chilton után második versenyzőjét is megnevezte a 2012-es WTCC szezonra a Ford Focusszal versenyző Arena Motorsport. A 2010-es BTCC privát bajnok Chilton csapattára a trónfosztó, a tavalyi év privát legjobbja, James Nash lesz. A 26 esztendős angol pilóta 2011-ben a Triple Eight istálló színeiben futamgyőzelmet is szerzett a Vauxhall Vectrával.

"Vannak még olyan területek, ahova szeretnék eljutni, ilyen például a prototípus versenyzés (endurance), de a WTCC is a céljaim között szerepelt. Az Arenát a Ford is támogatja, így biztos vagyok benne, hogy feljuthatunk a csúcsra. Ezt az ajánlatot egyszerűen nem lehetett visszautasítani. Sok gyártó érdeklődik mostanság a WTCC iránt, úgyhogy itt van a helyem. A végső célom persze egy gyári csapathoz kerülni, és fizetett pilótává válni." - magyarázta a WTCC újonc.

Nash az elmúlt hetekben többször is tesztelte a Focus 1.6 turbós változatát, Valenciában, majd Gaudix-ban.

"Mindig a győzelem a cél, de most azt mondom, ha az elején benne leszünk a top6-ban, akkor örülni fogok. Nagyon várom már, hogy részt vegyek a Focus fejlesztésében. Tavaly a Triple Eight-nél elég szűkösek voltak az anyagi lehetőségek, az autó viszont már a fejlesztési potenciál határán állt. A Focus azonban egy vadiúj technika."

"Jó érzés tudni, hogy két korábbi BTCC-s "independent" bajnok megy majd nálunk. James nagyon jó benyomás tett rám tavaly, amikor egy öregecske autóval tudta megmutatni a tehetségét" - indokolta a választást Mike Earle, az Arena Motorsport főnöke.

James Nash 2006-ban hívta fel magára a figyelmet, amikor második lett a brit Forma-Ford bajnokságban. A következő esztendőt a SEAT Európa kupában töltötte, majd 2009-ben első BTCC-s évében dobogóra állhatott Silverstone-ban az RML Chevrolet Lacettijével. Az elmúlt két esztendőt a korábbi gyári Vauxhall csapatnál, a Triple Eightnél töltötte, tavaly 5. lett a bajnokságban, miután az öregecske Vectrával megnyerte a harmadik rockinghami futamot, és győzött a privát egyéni összetettben.

Az egyelőre még kérdéses, hogy csapat megáll-e kettőnél, vagy az eredeti tervek szerint három autót indít 2012-ben.

Fotó: TouringCarTimes